{"id":8122,"date":"2019-03-04T17:11:44","date_gmt":"2019-03-04T17:11:44","guid":{"rendered":"http:\/\/www2.ual.es\/ideimand\/?p=8122"},"modified":"2019-03-12T09:17:49","modified_gmt":"2019-03-12T09:17:49","slug":"bartolome-de-medina-gonzalez-c-xvi-1585-comerciante-y-metalurgico","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/www2.ual.es\/ideimand\/bartolome-de-medina-gonzalez-c-xvi-1585-comerciante-y-metalurgico\/","title":{"rendered":"Bartolom\u00e9 de Medina Gonz\u00e1lez, comerciante y metal\u00fargico (c. XVI-1585)"},"content":{"rendered":"

Bartolom\u00e9 de Medina naci\u00f3 en Sevilla, probablemente a comienzos del siglo XVI, en el seno de la familia formada por Pedro de Medina y Teresa Gonz\u00e1lez. Poco m\u00e1s se sabe de los primeros a\u00f1os de su vida. Se cas\u00f3 con la tambi\u00e9n sevillana Leonor de Morales con quien tuvo 6 hijos. En Sevilla, ciudad mercantil por excelencia en esa \u00e9poca, se dedic\u00f3 al comercio de tejidos y pieles, gracias al cual pudo acumular un destacado capital con el que oper\u00f3 de financista y de agente de seguros mar\u00edtimos. Se piensa que el manejo de telas para vestimenta, muchas de ellas con adornos y bordados de oro y plata, suscit\u00f3 el inter\u00e9s de Medina por los principios de la metalurgia y lo motiv\u00f3 a realizar experimentos para recuperar el oro y la plata de los tejidos. En ese quehacer cont\u00f3 con los conocimientos de un experto alem\u00e1n que le habl\u00f3 de la obtenci\u00f3n de plata pura de los metales a partir de su mezcla con mercurio. Dada su fascinaci\u00f3n por esas operaciones, decidi\u00f3 proseguir con ellas, a gran escala, en Nueva Espa\u00f1a.<\/p>\n

En 1553 parti\u00f3 hacia el puerto de Veracruz, desde donde se traslad\u00f3 a la ciudad de M\u00e9xico en la cual ten\u00eda conocidos como Jer\u00f3nimo de Gaona y Miguel de Zuazo. Durante su estancia en esa ciudad, entr\u00f3 en contacto con diversas personas interesadas en el beneficio de los metales y se aloj\u00f3 en casa de Hernando de Rivadeneyra quien ten\u00eda un hermano en la ciudad minera de Pachuca. A mediados de 1554, Medina se traslad\u00f3 a ese real de minas acompa\u00f1ado de Juan de Plasencia, un minero de Taxco. All\u00ed le proporcionaron una hacienda para poder practicar las t\u00e9cnicas metal\u00fargicas, a la que llam\u00f3 Nuestra Se\u00f1ora de la Pur\u00edsima Concepci\u00f3n, mientras que los gastos de sus actividades los cubri\u00f3 de su propio peculio. Los resultados se hicieron esperar, de modo que pasaron muchos meses hasta que pudo reproducir a gran escala lo que ya hab\u00eda realizado en peque\u00f1as dimensiones. En ese tiempo de experimentos y pruebas, su vida en Pachuca no debi\u00f3 ser f\u00e1cil, as\u00ed lo hace pensar la acusaci\u00f3n de blasfemia que se present\u00f3 contra \u00e9l ante la Inquisici\u00f3n.<\/p>\n

A finales de 1555 sus ensayos dieron resultados, logrando plata pura por amalgamaci\u00f3n. El m\u00e9todo puesto en pr\u00e1ctica por Medina consist\u00eda en mezclar el mineral, previamente molido y esparcido en dep\u00f3sitos rectangulares poco profundos, con agua, sal y azogue o mercurio en cantidades apropiadas. As\u00ed se formaba una masa de lama o torta<\/em> de 20 a 30 cm de espesor, que era removida, con hombres o con ganado equino, para que la sal y el azogue se disolviese y mezclase perfectamente con el mineral. Esa actividad se conoce como repasar<\/em> la torta<\/em>. La duraci\u00f3n de este m\u00e9todo depend\u00eda de diversos factores, como la calidad del mineral, la geograf\u00eda, la temperatura ambiental o el espesor de la torta<\/em>. Luego se proced\u00eda al lavado de la torta<\/em> para separar el azogue de la plata y finalmente se calentaba la masa para destilar el azogue contenido en la mezcla. El m\u00e9todo de Medina permiti\u00f3 procesar minerales de baja ley, mayoritarios en las minas de la Am\u00e9rica espa\u00f1ola, contribuyendo, de forma decisiva, al gran desarrollo del sector minero americano. La aplicaci\u00f3n del m\u00e9todo de Medina en el virreinato del Per\u00fa, a partir de 1571, es una de las razones que explican el extraordinario incremento de la producci\u00f3n minera en Potos\u00ed. En este sentido, se puede decir que la aplicaci\u00f3n de la amalgamaci\u00f3n a escala industrial fue la innovaci\u00f3n t\u00e9cnica m\u00e1s destacada y con mayor repercusi\u00f3n de esa \u00e9poca. Cabe se\u00f1alar que este procedimiento pervivi\u00f3, con leves modificaciones, hasta principios del siglo XX.<\/p>\n

En honor a su inventor, el proceso de amalgamaci\u00f3n se denomin\u00f3 m\u00e9todo de Medina, aunque es m\u00e1s conocido como m\u00e9todo o beneficio de patio, por efectuarse en los patios de las haciendas. En 1556 el virrey Luis de Velasco otorg\u00f3 a Bartolom\u00e9 de Medina una merced por la que durante seis a\u00f1os las personas que usaran su m\u00e9todo deb\u00edan abonarle una determinada cuant\u00eda. Al siguiente a\u00f1o la merced se ampli\u00f3 a ocho a\u00f1os. La simplicidad del procedimiento facilit\u00f3 su extensi\u00f3n por el virreinato novohispano, no obstante el cobro de derechos s\u00f3lo abarc\u00f3 a los centros mineros pr\u00f3ximos a la ciudad de M\u00e9xico. Medina no estuvo exento de dificultades a la hora de cobrar esos derechos pues los propietarios de haciendas de beneficio se mostraron renuentes al pago de las cantidades requeridas. Probablemente, esas dificultades est\u00e1n detr\u00e1s de su solicitud a la Corona de una pensi\u00f3n fija como compensaci\u00f3n por los beneficios obtenidos por la Real Hacienda a ra\u00edz de la aplicaci\u00f3n del m\u00e9todo de amalgamaci\u00f3n. En 1563, mientras esperaba respuesta, viaj\u00f3 a Espa\u00f1a con una carta del virrey dirigida al monarca, donde se\u00f1alaba los m\u00e9ritos de Bartolom\u00e9 de Medina. Sin embargo, esa carta, as\u00ed como el resto de las pertenencias de Medina, se perdieron al naufragar la embarcaci\u00f3n en la que viajaba. Por fortuna, logr\u00f3 sobrevivir al suceso y en Sevilla, despu\u00e9s de muchos a\u00f1os, pudo reunirse de nuevo con su familia. Aprovech\u00f3 su estancia en la pen\u00ednsula para insistir al monarca sobre su solicitud de una pensi\u00f3n anual. Ante la falta de respuesta y sin muchos recursos en la ciudad hispalense, en 1565 Medina decidi\u00f3 regresar a Pachuca acompa\u00f1ado de su familia.<\/p>\n

Por entonces el plazo fijado en la merced concedida por el virrey Velasco, para cobrar derechos a los mineros que usaban su m\u00e9todo, hab\u00eda expirado y sus ganancias proced\u00edan de las actividades metal\u00fargicas desarrolladas en su hacienda. Medina beneficiaba en ella el mineral extra\u00eddo por algunos propietarios de minas, con quienes firm\u00f3 contratos no muy rentables. Las cortas ganancias y las deudas por la compra de azogue y otros insumos empleados en su hacienda de beneficio y por el cr\u00e9dito solicitado para correr con los gastos del viaje de regreso a Nueva Espa\u00f1a, lo llevaron a una situaci\u00f3n econ\u00f3mica peliaguda. \u00c9sta mejor\u00f3 algunos a\u00f1os despu\u00e9s; hacia 1570 sus ingresos se incrementaron y pudo saldar algunas deudas y proporcionar dotes a sus hijas.<\/p>\n

En la etapa final de su vida, volvi\u00f3 a solicitar a la Corona una pensi\u00f3n para \u00e9l y sus hijos. En esa ocasi\u00f3n, realiz\u00f3 su petici\u00f3n junto a su yerno Antonio de la Cadena y obtuvo una renta de dos mil pesos. Al momento de su muerte, sus circunstancias econ\u00f3micas no eran cr\u00edticas, pero tampoco eran proporcionadas a la relevancia y a los ingresos que el empleo del beneficio de patio report\u00f3 tanto a la Corona como a los propietarios de minas argent\u00edferas en Am\u00e9rica.<\/p>\n

Autora:\u00a0Isabel Mar\u00eda Povea Moreno<\/h6>\n
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Bibliograf\u00eda<\/p>\n

CASTILLO MARTOS, Manuel, Bartolom\u00e9 de Medina y el siglo XVI<\/em>. Un sevillano lleva la revoluci\u00f3n tecnol\u00f3gica a Am\u00e9rica<\/em>, Sevilla, Ayuntamiento de Sevilla, 2001.<\/p>\n

CASTILLO MARTOS, Manuel y LANG, Mervyn Francis, Metales preciosos: uni\u00f3n de dos mundos. Tecnolog\u00eda, comercio y pol\u00edtica de la miner\u00eda y metalurgia Iberoamericana<\/em>, Sevilla-Bogot\u00e1, Mu\u00f1oz Moya y Montraveta editores, 1995.<\/p>\n

MURO, Luis, \u201cBartolom\u00e9 de Medina, introductor del beneficio de patio en Nueva Espa\u00f1a\u201d, en Historia Mexicana<\/em>, 13\/4, 1964, pp. 517-531.<\/p>\n<\/div>

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