{"id":7569,"date":"2019-02-25T08:32:25","date_gmt":"2019-02-25T08:32:25","guid":{"rendered":"http:\/\/www2.ual.es\/ideimand\/?p=7569"},"modified":"2019-03-27T11:48:44","modified_gmt":"2019-03-27T11:48:44","slug":"fray-bartolome-de-las-casas-sevilla-1484-madrid-1566-dominico","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/www2.ual.es\/ideimand\/fray-bartolome-de-las-casas-sevilla-1484-madrid-1566-dominico\/","title":{"rendered":"Fray Bartolom\u00e9 de las Casas, religioso dominico (c. 1484-1566)"},"content":{"rendered":"

Bartolom\u00e9 de las Casas, probablemente naci\u00f3 en el barrio de San Lorenzo, en Sevilla, donde sus padres ten\u00edan propiedades, o bien, en la parroquia del Salvador, en el centro de la ciudad. Hijo del mercader Pedro de las Casas, natural de Tarifa, y de Isabel Sosa, que regentaba una panader\u00eda que hered\u00f3, se dedicaron a la venta del pan. Tuvieron cuatro hijos, siendo Bartolom\u00e9 el primog\u00e9nito, seguido de sus hermanas Isabel de Sosa, Catalina de las Casas y Marina de las Casas. Algunas fuentes de la \u00e9poca lo hacen descender de un linaje noble. Por ejemplo, Pedro Mex\u00eda, presupon\u00eda que el linaje de los Casaus o Casas sevillanos, ten\u00eda su origen en el caballero franc\u00e9s Guillen de Casaus, se\u00f1or de Limoges, que hab\u00eda participado en la reconquista de tierras sevillanas y hab\u00eda recibido gratificaciones de los monarcas. Sin embargo, parece que tal vinculaci\u00f3n no existi\u00f3, pues Bartolom\u00e9 en ning\u00fan momento hace referencia de tal parentesco.<\/p>\n

Por otro lado, no se puede determinar de modo preciso su fecha de nacimiento, lo que suscita un debate entre sus bi\u00f3grafos. En tal sentido, el dominico fray Antonio de Remesal, uno de sus primeros bi\u00f3grafos, se\u00f1ala la fecha de 1474, aunque en otro momento apunta el a\u00f1o de 1480. Investigaciones m\u00e1s recientes tienden a rejuvenecer al \u201cAp\u00f3stol de las Indias\u201d, como el caso de \u00c1lvaro Huerga Teruelo o Bernat Hern\u00e1ndez que le atribuyen la fecha aproximada de 1484.<\/p>\n

En cuanto a la educaci\u00f3n de Bartolom\u00e9, transcurri\u00f3 en el entorno andaluz y no en Salamanca como apuntan algunos estudios. Se educ\u00f3 en la escuela de San Miguel de la Catedral de Sevilla, donde adquiri\u00f3 un conocimiento del lat\u00edn escrito y hablado. Hay especulaciones de que se form\u00f3 en la academia catedralicia de Sevilla con el c\u00e9lebre fil\u00f3logo Elio Antonio de Nebrija, o en el Colegio de Granada, pero son simples conjeturas. Solo se conoce a trav\u00e9s del propio Las Casas que viaj\u00f3 a principios del siglo XVI con su padre a Granada, probablemente como integrante de las milicias sevillanas que fueron a combatir la rebeli\u00f3n de moriscos en las Alpujarras.<\/p>\n

De modo que, son pocos los datos biogr\u00e1ficos de la infancia de Bartolom\u00e9, que seguramente estuvo marcada por la familiaridad con las tierras americanas, porque en Sevilla se encontraban los centros regionales de decisi\u00f3n pol\u00edtica y de infraestructura portuaria de navegaci\u00f3n hacia Ultramar. Fue testigo en su ciudad natal del regreso triunfal de Crist\u00f3bal Col\u00f3n y su s\u00e9quito de su primer viaje en 1493, el cual debi\u00f3 impresionarle por los papagayos y siete ind\u00edgenas que transportaban para su encuentro con los Reyes Cat\u00f3licos en Barcelona. Igualmente, debieron persuadirle las noticias de su padre sobre las tierras reci\u00e9n halladas, que decidi\u00f3 enrolarse en el segundo viaje a las Indias, el 25 de septiembre de 1493, junto con su hermano Francisco de Pe\u00f1alosa, quien march\u00f3 en calidad de capit\u00e1n.<\/p>\n

Mientras Francisco regres\u00f3 a la Pen\u00ednsula en 1496, Pedro de las Casas permaneci\u00f3 en las Antillas hasta 1499, y como premio por sus servicios prestados, el Almirante Col\u00f3n lo recompens\u00f3 a su regreso, as\u00ed como a algunos de sus compa\u00f1eros, con un joven esclavo ind\u00edgena que llev\u00f3 consigo a Sevilla y regal\u00f3 a su hijo Bartolom\u00e9. Sin embargo, este vasallo dur\u00f3 apenas unos d\u00edas, pues la reina Isabel que por aquel entonces se encontraba en Granada, mont\u00f3 en c\u00f3lera tras conocer la noticia de la llegada de unos trescientos ind\u00edgenas, y orden\u00f3 que fueran liberados y repatriados en la siguiente flota.<\/p>\n

Los contactos con el mundo americano condujeron a que Las Casas emprendiera la traves\u00eda atl\u00e1ntica, el 13 febrero de 1502, zarpando en la flota que llevaba consigo a Nicol\u00e1s de Ovando, quien iba a relevar al gobernador de La Espa\u00f1ola, Francisco de Bobadilla. Apenas se sabe de los primeros a\u00f1os del sevillano en la isla, cuyos datos est\u00e1n muy dispersos entre sus obras. Se alude de manera breve que hab\u00eda sido due\u00f1o de algunos ind\u00edgenas y presenci\u00f3 un panorama muy t\u00e9trico entre los colonos de La Espa\u00f1ola, donde imper\u00f3 el hambre, debido a la escasez de provisiones, y las epidemias. Asimismo, presenci\u00f3 los estragos que ocasion\u00f3 un hurac\u00e1n que asol\u00f3 la zona poco despu\u00e9s de la llegada de la flota y conden\u00f3 a la poblaci\u00f3n a una indigencia a\u00fan mayor.<\/p>\n

Hasta el momento, la autoridad espa\u00f1ola distaba mucho de estar bien instaurada en el territorio, y tuvo que hacer frente a numerosas revueltas, entre otras, la de los cacicazgos de Hig\u00fcey y Xaragu\u00e1, que Las Casas describe de forma detallada en su Historia de las Indias<\/em>, al menos en cuanto a las masacres perpetradas por los espa\u00f1oles. Seg\u00fan Bernard Lavalle, es probable que Las Casas participara en la cruel campa\u00f1a de Xaragua, pues le entregaron un esclavo, y por lo general la asignaci\u00f3n de cautivos era una recompensa por participar en operaciones militares.<\/p>\n

En 1506, de regres\u00f3 a Sevilla, posiblemente recibi\u00f3 las \u00f3rdenes menores al sacerdocio, porque seg\u00fan una carta de 1534, que \u00e9l mismo escribi\u00f3, predicaba desde hace veintid\u00f3s a\u00f1os. Por tanto, su ordenaci\u00f3n se produjo en el a\u00f1o de su regreso a Espa\u00f1a, siendo m\u00e1s probable que se ordenara en Sevilla y no en Roma como especulan algunos bi\u00f3grafos, la cual visit\u00f3 en 1507, puesto que en su ciudad natal podr\u00eda aportar sin dificultad los documentos y testigos necesarios.<\/p>\n

De vuelta a La Espa\u00f1ola, a finales de 1507, pronto entr\u00f3 en contacto con los dominicos de la isla, dirigidos por fray Pedro de C\u00f3rdoba, y entre los que se encontraba fray Ant\u00f3n de Montesinos. El domingo de Adviento del 21 de diciembre de 1511, los miembros de la Orden de Predicadores en La Espa\u00f1ola redactaron un serm\u00f3n condenatorio fundamentado en el Evangelio de San Juan. Para ello, Montesinos fue el encargado de hacer lectura desde el p\u00falpito de la principal iglesia de Santo Domingo. A la misa asistieron todas las autoridades de La Espa\u00f1ola, como el virrey Diego Col\u00f3n, acompa\u00f1ado de los oficiales reales, letrados y encomenderos de la ciudad. Aunque Las Casas no estuvo presente en el acto, realiz\u00f3 una transcripci\u00f3n resumida a\u00f1os despu\u00e9s del serm\u00f3n en su Historia de las Indias<\/em>, que comenz\u00f3 a redactar en 1526 y cuyo contenido no se conoce \u00edntegro. Tras su lectura, las repercusiones fueron inmediatas, acudiendo el gobernador Diego Col\u00f3n al convento de los dominicos para exigir explicaciones, y posteriormente se inform\u00f3 a la corte de lo sucedido.<\/p>\n

Los acontecimientos de 1511 tuvieron una enorme incidencia en la Pen\u00ednsula, ya que dieron lugar a la promulgaci\u00f3n de las Leyes de Burgos y Valladolid<\/em> de 1512 y 1513, que pretend\u00edan limitar los abusos para la protecci\u00f3n de los ind\u00edgenas. Mientras tanto, es probable que Bartolom\u00e9 llevase una vida como cualquier otro colono, es decir, se dedicase a la b\u00fasqueda de la fortuna indina, empleando ind\u00edgenas a su cargo en actividades agr\u00edcolas y mineras, pues en el siglo XVI, la obtenci\u00f3n de las \u00f3rdenes menores o mayores, no conllevaba la obligaci\u00f3n de ocupar un cargo eclesi\u00e1stico. Sin embargo, el grito de espanto y angustia del serm\u00f3n de Adviento supuso un episodio que nunca olvidar\u00eda.<\/p>\n

En 1513, pas\u00f3 a la isla de Cuba en compa\u00f1\u00eda del teniente P\u00e1nfilo de Narv\u00e1ez en calidad de cl\u00e9rigo encomendero. Vacilante a\u00fan a su conciencia, resonaban en \u00e9l las palabras que pronunci\u00f3 Montesinos en La Espa\u00f1ola. Al siguiente a\u00f1o, hall\u00e1ndose en la villa de Sancti Spiritu, determin\u00f3 cambiar por completo el modo de vida y seguir las huellas de los dominicos, renunciando a sus repartimientos de Cuba que le hab\u00eda premiado el gobernador Diego Velazquez, y regentaba con un antiguo alcalde ordinario de Santo Domingo, Pedro de Renter\u00eda.<\/p>\n

En junio de 1515, se dirigi\u00f3 a Santo Domingo junto con los dominicos Gutierre de Ampudia y Diego de la Alberca. All\u00ed, tuvo contacto con fray Pedro de C\u00f3rdoba y Ant\u00f3n de Montesinos para acordar iniciativas y estrategias para la evangelizaci\u00f3n pac\u00edfica. El 6 de octubre del mismo a\u00f1o, Bartolom\u00e9 se dispuso a regresar a Sevilla junto con Montesinos, con el prop\u00f3sito de tener audiencia con el rey para comentarle la situaci\u00f3n que padec\u00edan los ind\u00edgenas. Visit\u00f3 el convento dominico de San Pablo y Montesinos le present\u00f3 a sus superiores, que se mostraron encantados de ayudarle. Conoci\u00f3 al arzobispo de Sevilla, fray Diego de Deza, quien fue confesor de Isabel la Cat\u00f3lica y le expidi\u00f3 una carta de presentaci\u00f3n que le abri\u00f3 las puertas de la Corte a la v\u00edspera del d\u00eda de Navidad de 1515. Fue un encuentro breve que sirvi\u00f3 para refrendar el inter\u00e9s del monarca en los asuntos americanos, pero no se tomaron decisiones. En este sentido, el confesor del monarca, el dominico Tom\u00e1s de Matienzo, acord\u00f3 un futuro encuentro entre el monarca y Las Casas, pero nunca lleg\u00f3 a producirse, pues el soberano falleci\u00f3 en Madrilejo, el 23 de enero de 1516, entregando la regencia al cardenal Cisneros, arzobispo de Toledo.<\/p>\n

En estas circunstancias, Las Casas prepar\u00f3 un texto en castellano para Cisneros y en lat\u00edn para Adriano de Utrecht, tutor del pr\u00edncipe Carlos, futuro Carlos V, para dar cuenta del trato que padec\u00edan los ind\u00edgenas en el Nuevo Mundo. Se trata del Memorial de los agravios, de los remedios y de las denuncias <\/em>(1516), una propuesta escrita de reforma de Indias, que entre sus remedios destaca la supresi\u00f3n de los repartimientos y encomiendas, e insistir en la libertad de los ind\u00edgenas.<\/p>\n

En abril de 1516, Cisneros determin\u00f3 enviar a tres frailes jer\u00f3nimos que acompa\u00f1aran a Bartolom\u00e9, quien fue nombrado consejero de los jer\u00f3nimos, y seg\u00fan \u00e9l propio Las Casas, \u201cProtector universal de todos los indios\u201d. Al respecto, Bernat Hern\u00e1ndez comenta que este \u00faltimo cargo asignado carece de base documental en fecha tan temprana, pues solamente desde finales de la d\u00e9cada de 1520, la monarqu\u00eda concedi\u00f3 t\u00edtulos de protectores naturales a los obispos de Indias.<\/p>\n

Las tensiones entre Las Casas y los jer\u00f3nimos no se hicieron esperar, debido a que los segundos se ganaron el favor de los encomenderos de La Espa\u00f1ola, porque autorizaron que algunas embarcaciones partieran hacia las costas de Tierra Firme y capturaran nativos para ser vendidos posteriormente. De este modo, a lo largo de la primera mitad de 1517, los jer\u00f3nimos y Las Casas se cruzaron acusaciones mutuas en su correspondencia con el cardenal Cisneros, quien, en julio del mismo a\u00f1o, exigi\u00f3 a Bartolom\u00e9 regresara inmediatamente a la Pen\u00ednsula. Sin embargo, Las Casas nunca volvi\u00f3 a entrevistarse con el cardenal, pues falleci\u00f3 en septiembre de 1517, provocando una situaci\u00f3n de interinidad en los asuntos de Indias, cuyas decisiones pol\u00edticas muy pronto quedaron en manos de Carlos I y su s\u00e9quito de consejeros procedentes de Flandes.<\/p>\n

En 1518, Las Casas plane\u00f3 un proyecto de colonizaci\u00f3n pac\u00edfica en tierras ind\u00edgenas con labradores reclutados en Espa\u00f1a. En mayo de 1520, el Consejo de Castilla autoriz\u00f3 su proyecto en el territorio de Cuman\u00e1, en la actual Venezuela, y en diciembre del mismo a\u00f1o, parti\u00f3 con un grupo de setenta labradores hacia Puerto Rico, donde recibieron noticias de que Alonso de Ojeda hab\u00eda enfurecido a los ind\u00edgenas de la provincia por sus continuas cacer\u00edas de esclavos. Por tal motivo, la experiencia colonizadora en Cuman\u00e1 no result\u00f3, pues fueron meses soledad sin ind\u00edgenas para adoctrinar, ya que se hab\u00eda retirado al interior del territorio. Al mismo tiempo, Bartolom\u00e9 no encontr\u00f3 trabajadores con los que poblar el territorio, porque los agricultores que le acompa\u00f1aron inicialmente se enrolaron en otras operaciones basadas en la captura de ind\u00edgena.<\/p>\n

En consecuencia, Las Casas decidi\u00f3 abandonar el territorio de Cuman\u00e1 a finales de 1521, ya que viv\u00eda en un estado de violencia end\u00e9mica. Quince d\u00edas despu\u00e9s de su partida, los nativos asaltaron la misi\u00f3n de Cuman\u00e1. De retorno a La Espa\u00f1ola, debido a las fuertes tormentas acab\u00f3 desembarcando en el lado opuesto de la isla. De camino a Santo Domingo fue informado del final dram\u00e1tico de las misiones de Cuman\u00e1, lo que supuso una profunda frustraci\u00f3n que le condujo retiro de la vida p\u00fablica durante casi diez a\u00f1os. En 1523, tom\u00f3 el h\u00e1bito de dominico y profundiz\u00f3 en el estudio de la escritura en los conventos de Santo Domingo y Puerto de Plata, ambos en la ciudad de Santo Domingo.<\/p>\n

A\u00f1os m\u00e1s tarde, Las Casas decidi\u00f3 unirse a los dominicos que se extend\u00edan hacia otras regiones del continente americano. En este sentido, a mediados de 1534, se sum\u00f3 a la expedici\u00f3n hacia el Per\u00fa dirigida por fray Tom\u00e1s de Berlanga, obispo del Dari\u00e9n, para intentar mediar en las trifulcas mantenidas entre Francisco Pizarro y Diego de Almagro. Sin embargo, Bartolom\u00e9 nunca alcanz\u00f3 las tierras andinas a causa de los numerosos contratiempos y episodios de carest\u00eda y enfermedad, provocando que el grupo no pudiera avanzar m\u00e1s all\u00e1 de tierras nicarag\u00fcenses, donde se detuvieron en abril de 1535.<\/p>\n

En oto\u00f1o de 1536, Bartolom\u00e9 se dirigi\u00f3 hacia M\u00e9xico, donde asisti\u00f3 a una junta de obispos que organiz\u00f3 el virrey Antonio de Mendoza, y fue reconocido como vicario de los dominicos en Guatemala. En mayo de 1537, firm\u00f3 un asiento con Alonso de Maldonado, gobernador de Guatemala, para llevar a cabo la conquista pac\u00edfica de los territorios de Alta Veracruz (Guatemala) y de la selva Lacandona, en el estado de Chiapas. Los nativos se mostraron hostiles a la evangelizaci\u00f3n, debido a las incursiones espa\u00f1olas en el territorio, entre ellas, una comandada por el propio gobernador Maldonado.<\/p>\n

Por tal motivo, en 1540, Las Casas y su compa\u00f1ero Rodrigo de Ladrada viajaron a Espa\u00f1a para entrevistarse con Carlos V y denunciar los abusos que los encomenderos ejerc\u00edan sobre la poblaci\u00f3n ind\u00edgena, y al mismo tiempo, reclutar frailes dominicos y franciscanos con destinos a las misiones de Guatemala. La audiencia tuvo lugar en abril de 1542 en Valladolid, donde prest\u00f3 el emperador o\u00eddos a las demandas de Las Casas, que present\u00f3 en un \u201cMemorial de denuncias de abusos\u201d. Carlos V qued\u00f3 sorprendido por las acusaciones y dispuso la convocatoria de unan junta que deber\u00eda considerar la situaci\u00f3n de Indias y redactar ordenanzas para gobernar dichos territorios. El resultado fue la promulgaci\u00f3n en noviembre de 1542 de las Leyes Nuevas<\/em>, que eran una actualizaci\u00f3n de las Leyes de Burgos y Valladolid<\/em> de 1512 y 1513, y propon\u00edan la abolici\u00f3n de las encomiendas y libertad de los ind\u00edgenas puestos bajo protecci\u00f3n directa de la Corona.<\/p>\n

En este mismo a\u00f1o, le fue ofrecido a Las Casas a instancias de D\u00edaz de Luco, la dignidad del obispado de Cuzco, que rechaz\u00f3, posiblemente porque se encontraban las facciones m\u00e1s beligerantes de se\u00f1ores encomenderos. Por estas mismas fechas, finaliz\u00f3 en Valencia su controvertido manuscrito de la Brev\u00edsima<\/em>, dirigida al pr\u00edncipe Felipe, futuro rey Felipe II, entonces encargado de los asuntos de Indias, y que recog\u00eda las principales denuncias de la situaci\u00f3n miserable de los nativos en el Nuevo Mundo.<\/p>\n

Carlos V en la corte en Barcelona, le ofreci\u00f3 a Las Casas el obispado de Cuzco, el cual rechazo. Por el contrario, s\u00ed acept\u00f3 el nombramiento del obispado de Chiapas, el 30 de marzo de 1544. No obstante, el nombramiento no pudo darse en circunstancias m\u00e1s inoportunas, pues la acogida de las Leyes Nuevas<\/em> fue funesta y coincid\u00eda con el estallido de la guerra del Mict\u00f3n en Nueva Espa\u00f1a, conflicto que se prolong\u00f3 entre 1540 y 1551.<\/p>\n

En 1547, Las Casas decidi\u00f3 abandonar sus di\u00f3cesis de Chiapas y regresar a Espa\u00f1a para presentar su renuncia. Valladolid fue la ciudad elegida para establecer se residencia a su regreso, y el 22 de julio de 1551, firm\u00f3 un contrato con el Colegio de San Gregorio de Valladolid para hacer de esta instituci\u00f3n su lugar de residencia. Seg\u00fan Bernat Hern\u00e1ndez, los estatutos internos del Colegio prohib\u00edan que se hospedara un hu\u00e9sped que no fuera estudiante o profesor, logrando Las Casas un trato especial. Al mismo tiempo, consigui\u00f3 la garant\u00eda de una manutenci\u00f3n vitalicia y de una sepultura.<\/p>\n

En Valladolid, se abri\u00f3 un nuevo frente de batalla para Las Casas, entre 1550 y 1551, contra el humanista Juan Gin\u00e9s de Sep\u00falveda, en la conocida \u201ccontroversia de Valladolid\u201d, donde diferentes juristas, letrados y te\u00f3logos fueron convocados por el Consejo de Indias para una junta, donde debatieron sobre la licitud de la guerra de conquista en Am\u00e9rica. Cabe puntualizar que en las sesiones de la junta nunca coincidieron Sep\u00falveda y Las Casas, y por tanto, nunca hubo tal careo, aunque fueron los protagonistas de uno de los episodios m\u00e1s relevantes de mediados del siglo XVI.<\/p>\n

A finales de 1552 y comienzos de 1553, Las Casas se desplaz\u00f3 a Sevilla, donde llev\u00f3 a la imprenta diversos tratados que fueron impresos en los talleres sevillanos de Sebasti\u00e1n Trujillo y J\u00e1come Cromberger, y entre las que formaban parte la Brev\u00edsima relaci\u00f3n de la destrucci\u00f3n de las Indias<\/em>. Resulta sorprendente que estos tratados se imprimieran sin la licencia de publicaci\u00f3n que requer\u00eda legalmente toda publicaci\u00f3n.<\/p>\n

A finales de 1559, Las Casas y Ladrada abandonaron el Colegio de San Gregorio, para trasladarse a Toledo con la corte de Felipe II. El a\u00f1o de 1560, transcurri\u00f3 para ambos en el convento dominico de San Pedro M\u00e1rtir, y en la primavera de 1561, se desplazaron con la corte a Madrid. Finalmente, se establecieron en el convento dominico de Nuestra Se\u00f1ora de Atocha, donde Las Casas pas\u00f3 el resto de su vida, dedic\u00e1ndose a redactar algunos memoriales para el Consejo de Indias. El 18 de julio de 1566, fallec\u00eda el dominico, a\u00f1o en el que la conquista del continente americano iba terminando, o al menos se estaba estableciendo los l\u00edmites de la extensi\u00f3n del imperio espa\u00f1ol en Am\u00e9rica, que se mantendr\u00eda hasta finales del XVII. Fue enterrado en la capilla mayor del convento, pero hoy d\u00eda se desconocen el lugar donde se conservan sus restos.<\/p>\n

Autor:\u00a0Alfredo Bueno Jim\u00e9nez<\/h5>\n
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Bibliograf\u00eda<\/p>\n

-HANKE, Lewis, Bartolom\u00e9 de las Casas: pensador pol\u00edtico, historiador, antrop\u00f3logo,<\/em>\u00a0Buenos Aires, Universidad de Buenos Aires, 1968.<\/p>\n

-HERN\u00c1NDEZ, Bernat, Bartolom\u00e9 de las Casas<\/em>, Taurus, 2015.<\/p>\n

-HUERGA TERUELO, \u00c1lvaro, Fray Bartolom\u00e9 de las Casas. Vida y obras<\/em>, vol. 1, Madrid, Alianza Editorial, 1998.<\/p>\n

-LAVALL\u00c9, Bernard, Bartolom\u00e9 de las Casas. Entre le espada y la cruz<\/em>, Barcelona, Ariel, 2009.<\/p>\n<\/div>

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