{"id":1717,"date":"2017-11-09T16:08:50","date_gmt":"2017-11-09T16:08:50","guid":{"rendered":"http:\/\/www2.ual.es\/ideimand\/?p=1717"},"modified":"2019-02-21T11:18:52","modified_gmt":"2019-02-21T11:18:52","slug":"el-credito-en-la-edad-moderna","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/www2.ual.es\/ideimand\/el-credito-en-la-edad-moderna\/","title":{"rendered":"El cr\u00e9dito en la Edad Moderna"},"content":{"rendered":"

El Diccionario de la Real Academia Espa\u00f1ola define cr\u00e9dito como \u00abcantidad de dinero u otro medio de pago que una persona o entidad presta a otra bajo determinadas condiciones de devoluci\u00f3n\u201d. En una econom\u00eda de base monetaria en la que existe escasez de efectivo la existencia de cr\u00e9dito es vital para su desarrollo. Y es que durante la Edad Antigua, la Edad Media y gran parte de la Edad Moderna el sistema monetario en Europa era met\u00e1lico, es decir, que la cantidad de dinero en circulaci\u00f3n contaba con un respaldo en oro y plata puesto que las monedas en s\u00ed misma estaban hechas con una aleaci\u00f3n de diversa ley en estos metales. La masa monetaria o la cantidad de dinero en circulaci\u00f3n depend\u00edan por tanto de la disponibilidad de oro y plata. Sin embargo, la escasa producci\u00f3n y la baja calidad de los minerales preciosos extra\u00eddos en el continente no pudo en modo alguno sustentar el intenso intercambio econ\u00f3mico y forz\u00f3 al desarrollo de f\u00f3rmulas de pago basadas en la devoluci\u00f3n fraccionada en el tiempo. Es el desarrollo del sistema de cr\u00e9dito la \u00fanica explicaci\u00f3n posible para entender como una econom\u00eda tan din\u00e1mica pudo desarrollarse en un contexto hist\u00f3rico caracterizado por la escasez de metales preciosos. <\/span><\/p>\n

Existe la creencia generalizada que el Descubrimiento de Am\u00e9rica supuso el final de una \u00e9poca de carest\u00eda de metales preciosos. De hecho, gran parte de la historiograf\u00eda brit\u00e1nica, francesa e incluso portuguesa se\u00f1ala como en los dominios del imperio espa\u00f1ol corr\u00edan \u201cr\u00edos de oro y plata\u201d. Nada m\u00e1s alejado de la realidad, y es que a pesar de la riqueza de yacimientos tales como Potos\u00ed en Per\u00fa o Zacatecas en M\u00e9xico, el sistema de explotaci\u00f3n minera, el fraude fiscal y el elevado nivel de inversi\u00f3n en la construcci\u00f3n de ingenios mineros forzaban a que gran parte de la producci\u00f3n revertiera en las \u00e9lites mercantiles de las ciudades pr\u00f3ximas. El volumen de plata que llegaba a la pen\u00ednsula a trav\u00e9s del puerto de Sevilla era m\u00ednimo y totalmente insuficiente para financiar el intenso comercio con Am\u00e9rica. <\/span><\/p>\n

En palabras de Antonio Miguel Bernal \u201cla esencia que vivific\u00f3 la negociaci\u00f3n mercantil con las Indias ser\u00eda, ante todo, el cr\u00e9dito\u201d. Y es que la financiaci\u00f3n del tr\u00e1fico mar\u00edtimo con <\/span>dinero a riesgo<\/span><\/i> constituy\u00f3 una pr\u00e1ctica generalizada en Europa desde la antig\u00fcedad hasta casi el siglo XX. Al servicio del cr\u00e9dito nacieron muchos y muy variados instrumentos la letra de cambio, la carta de poder, el contrato de deudo o el pr\u00e9stamo a la mar gruesa entre otros. Todos ellos se basaban en la venta de mercanc\u00edas o el pr\u00e9stamo de dinero cuyo pago se estipulaba en un instante temporal futuro. A cambio de esta ventaja o moratoria en los pagos se cobraba un precio estipulado: el tipo de inter\u00e9s. La regulaci\u00f3n del tipo de inter\u00e9s a nivel legal suscit\u00f3 una problem\u00e1tica ya desde el Medievo, la pr\u00e1ctica generalizada del cobro de intereses abusivos \u00a0lleg\u00f3 incluso a tomar car\u00e1cter religioso y gener\u00f3 toda una literatura filos\u00f3fica en torno a la usura, la moralidad y el justo precio. <\/span><\/p>\n

En cualquier caso el necesario mecanismo de cr\u00e9dito sigui\u00f3 existiendo y ganando en importancia. Los intereses sin embargo fueron maquill\u00e1ndose en forma de hipoteca o ganancia por el elevado riesgo asumido. Para el caso del comercio atl\u00e1ntico por ejemplo, los pr\u00e9stamos <\/span>a riesgo de mar<\/span><\/i> o <\/span>pr\u00e9stamos mar\u00edtimos<\/span><\/i> se utilizaron para eludir la problem\u00e1tica aplicable a la usura. En este tipo de operaciones, la doctrina civil entend\u00eda que el acreedor asum\u00eda el riesgo de la nao sobre la que el pr\u00e9stamo estaba corriendo, esta circunstancia justificaba el elevado inter\u00e9s. Debemos tener en consideraci\u00f3n que en el intercambio mercantil con Am\u00e9rica el contrato de deuda se formalizaba en Sevilla previa a la partida de la flota, el pago se estipulaba por lo general al regreso de la misma o a tornaviaje (seg\u00fan la expresi\u00f3n de la \u00e9poca). El prestamista en este caso permanec\u00eda en Sevilla y en caso de naufragio perd\u00eda toda posibilidad de recuperar la deuda, esta circunstancia le permit\u00eda legalmente cargar intereses entre un 60% y un 90%.<\/span><\/p>\n

La mayor\u00eda de las operaciones mercantiles con Am\u00e9rica se registraban ante notario, pero es tan impresionante el volumen documental con el que contamos que resulta imposible conocer en t\u00e9rminos totales a cu\u00e1nto ascendi\u00f3 el cr\u00e9dito. No obstante, existen algunos estudios parciales que nos ofrecen datos sobre el intercambio comercial y el crecimiento del cr\u00e9dito en Sevilla. Por ejemplo seg\u00fan la muestra de escrituras seleccionadas Bernal en el periodo entre 1557 y 1584 el volumen de cr\u00e9dito se multiplic\u00f3 por cinco. En el an\u00e1lisis de Cachero se observan a\u00f1os en los que se producen una explosi\u00f3n del cr\u00e9dito, en los a\u00f1os de 1508, 1517 y 1536 probablemente relacionados con el apresto de las diversas armadas para la conquista y colonizaci\u00f3n de los territorios americanos. Usando fuentes fiscales, en concreto los registros de pago del impuesto sobre la flota a Indias, Chaunu estim\u00f3 que en el a\u00f1o de 1607 el cr\u00e9dito creci\u00f3 un 27% respecto a periodos anteriores.<\/span><\/p>\n

A modo de conclusi\u00f3n el cr\u00e9dito ha sido el motor de la econom\u00eda espa\u00f1ola desde la antig\u00fcedad. El crecimiento y la expansi\u00f3n experimentada tras el descubrimiento de Am\u00e9rica se debieron al desarrollo de m\u00faltiples y variadas formas de cr\u00e9dito a las que la mayor parte de la poblaci\u00f3n tuvo acceso sin restricciones por raz\u00f3n de nacionalidad, credo religioso o status social. Sin embargo, a pesar de lo expuesto a\u00fan carecemos de estudios que de forma general aborden el mercado de cr\u00e9dito para el Nuevo Mundo que se articul\u00f3 a trav\u00e9s de la ciudad de Sevilla.<\/span><\/p>\n

Autora:\u00a0Montserrat Cachero Vinuesa<\/span><\/h6>\n
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Bibliograf\u00eda<\/p>\n

BERNAL, Antonio Miguel, <\/span>La Financiaci\u00f3n de la Carrera de Indias<\/span><\/i>, Sevilla, Fundaci\u00f3n El Monte, 1992.<\/span><\/p>\n

CACHERO, Montserrat, <\/span>Should we trust? Explaining Trade Expansion in Early Modern Spain, 1500-1600<\/span><\/i>, Tesis defendida en el EUI, Florencia, 2010.<\/span><\/p>\n

CHAUNU, Pierre y Huggette, <\/span>Seville et l\u2019Atlantique, 1504-1650<\/span><\/i>, SEVPEN, Par\u00eds, 1955-1960.<\/span><\/p>\n<\/div>

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