{"id":1560,"date":"2017-10-25T07:14:04","date_gmt":"2017-10-25T07:14:04","guid":{"rendered":"http:\/\/www2.ual.es\/ideimand\/?p=1560"},"modified":"2019-02-22T09:52:36","modified_gmt":"2019-02-22T09:52:36","slug":"ricardo-wall-y-devreux-militar-diplomatico-y-ministro","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/www2.ual.es\/ideimand\/ricardo-wall-y-devreux-militar-diplomatico-y-ministro\/","title":{"rendered":"Ricardo Wall y Devreux (militar, diplom\u00e1tico y ministro)"},"content":{"rendered":"

Hijo de una familia de irlandeses exiliados jacobitas, recibi\u00f3 el bautismo en la Iglesia de San Nicol\u00e1s de Nantes. Su padre, Mat\u00edas, natural de la ciudad de Killmallock (Co. Limerick) era un antiguo oficial del ej\u00e9rcito de Jacobo II (fue \u201cense\u00f1a\u201d en el Regimiento <\/span>Fitz<\/span><\/i>–<\/span>James<\/span><\/i>). La derrota jacobita en la batalla del Boyne sell\u00f3 su destino, vi\u00e9ndose obligado a abandonar Irlanda e instalarse en Francia, como muchos otros irlandeses partidarios de Jacobo que entraron por estas fechas al servicio de las armas de Luis XIV, el principal aliado europeo del rey destronado.<\/span><\/p>\n

Apenas conocemos detalles de su educaci\u00f3n y de sus a\u00f1os en el pa\u00eds vecino. Tan s\u00f3lo que en 1710 entr\u00f3 a servir en la casa de la duquesa de Vend\u00f4me en calidad de paje. Siete a\u00f1os despu\u00e9s pas\u00f3 al servicio de la corona espa\u00f1ola, en parte gracias a la protecci\u00f3n de dicha duquesa quien lo recomend\u00f3 a su amigo Alberoni. Fue empleado a la carrera militar. Su primer destino en el ej\u00e9rcito espa\u00f1ol fue la Real Compa\u00f1\u00eda de Guardiamarinas, fundada en C\u00e1diz por Pati\u00f1o. Se gradu\u00f3 en su segunda promoci\u00f3n de esta instituci\u00f3n como cadete, entrando a formar parte de la dotaci\u00f3n del buque insignia de la flota espa\u00f1ola, el <\/span>Real Felipe<\/span><\/i>, de 74 ca\u00f1ones, al mando del Almirante Gazta\u00f1eta. A bordo de este barco particip\u00f3 en su primera acci\u00f3n b\u00e9lica: el combate de Cabo Passaro (1718). Aquella derrota de la escuadra espa\u00f1ola y la falta de salud le convencieron para pedir el traslado a la infanter\u00eda, entrando a formar parte del Regimiento de <\/span>Hibernia<\/span><\/i>, con el que continu\u00f3 la Campa\u00f1a de Sicilia, participando en acciones como las de Milazzo y Francavilla. Dos a\u00f1os despu\u00e9s fue transferido al Regimiento de Dragones de <\/span>Batavia<\/span><\/i> con el grado de capit\u00e1n, con el que particip\u00f3 en la campa\u00f1a de Ceuta de 1720-21.<\/span><\/p>\n

En 1727, otro insigne refugiado jacobita en Espa\u00f1a, el duque de Liria, puso sus ojos en \u00e9l para que le acompa\u00f1ase en su embajada a Rusia. Wall mereci\u00f3 durante este viaje los elogios del rey de Prusia, que le concedi\u00f3 la Orden de la Generosidad. A su regreso a Espa\u00f1a, su carrera militar se relanz\u00f3. Entre 1732 y 1734 acompa\u00f1\u00f3 al pr\u00edncipe Carlos en su instalaci\u00f3n en Toscana; entre 1734 y 1735 destac\u00f3 en diversas acciones como la de Capua, Mesina y Siracusa en el marco de la Guerra de N\u00e1poles; en 1737 fue ordenado caballero de Santiago; en 1740 recibi\u00f3 el mando del Regimiento de Dragones de <\/span>Francia<\/span><\/i>. El \u201cDrag\u00f3n\u201d, sobrenombre por el que le conoc\u00edan sus amigos, pas\u00f3 a partir de entonces a desempe\u00f1ar tareas de cierta responsabilidad. Revis\u00f3 las tropas espa\u00f1olas enviadas a Italia en sustituci\u00f3n del Inspector General D. Andr\u00e9s Benincasa; tom\u00f3 parte en \u201cataques de audacia\u201d durante la Campa\u00f1a de Lombard\u00eda de 1744 y obtuvo, como recompensa, los ascensos a los grados de Brigadier (1744) y Mariscal de Campo (1747). Con todo, el mayor r\u00e9dito de su paso las trincheras italianas fue otro, su estrecha amistad con uno de los hombres fuertes del inicio del reinado de Fernando VI: el duque de Hu\u00e9scar (futuro duque de Alba). <\/span><\/p>\n

Tras ser herido de cierta consideraci\u00f3n en la batalla de Plasencia (1746) y gracias a los consejos de Hu\u00e9scar al nuevo ministro Carvajal, Wall abandon\u00f3 definitivamente los campos de batalla para iniciar una fulgurante carrera diplom\u00e1tica. Su primer destino ser\u00eda la Rep\u00fablica de G\u00e9nova, a la que era enviado a finales de mayo de 1747. Su estancia all\u00ed fue reducida ya que Carvajal pronto decidi\u00f3 aprovechar su dominio de la lengua inglesa y su lealtad a la \u201ccofrad\u00eda\u201d para enviarle a una misi\u00f3n secreta a Londres, donde deb\u00eda intentar negociar una paz separada con el gabinete brit\u00e1nico. Su pasado jacobita y la enemistad del marqu\u00e9s de Tabu\u00e9rniga, un exiliado espa\u00f1ol residente en Londres, resultaron h\u00e1ndicaps importantes. Sin embargo, su tenacidad y sus capacidades le granjearon la confianza de cortesanos y pol\u00edticos, siendo nombrado ministro plenipotenciario en Gran Breta\u00f1a en 1749 y embajador en 1752.<\/span><\/p>\n

De esta \u00e9poca de embajador data el magn\u00edfico retrato que le hizo Van Loo y que actualmente se conserva en la National Gallery de Dubl\u00edn (existe otro retrato de vejez conservado en el Museo Naval de Madrid). Amante de las artes, Wall mostr\u00f3 su mecenazgo en encargos como el <\/span>Santiago<\/span><\/i> realizado por Ti\u00e9polo para la capilla de la iglesia de la embajada espa\u00f1ola en Londres (actualmente en el Sz\u00e9pm\u00fcv\u00e9szeti M\u00fazeum de Budapest) o patrocinando a autores como Tob\u00edas Smollet, autor de una traducci\u00f3n del <\/span>Quijote<\/span><\/i> al ingl\u00e9s que precisamente dedic\u00f3 al hispano-irland\u00e9s. <\/span><\/p>\n

Desde el punto de vista diplom\u00e1tico, su estancia en Londres fue provechosa. Siguiendo la estela de la pol\u00edtica de neutralidad impuesta por Carvajal desde Madrid, cultiv\u00f3 unas excelentes relaciones con los distintos ministros facilitando la firma de convenios como el Tratado del Asiento de 1750 y limando las asperezas que continuamente surg\u00edan entre ambas potencias. Tambi\u00e9n colabor\u00f3 con el programa de espionaje del marqu\u00e9s de la Ensenada, que envi\u00f3 a hombres como Jorge Juan a la capital brit\u00e1nica a reclutar t\u00e9cnicos para la marina espa\u00f1ola. En premio de sus servicios fue ascendido en 1752 al grado de Teniente General de los Reales Ej\u00e9rcitos.<\/span><\/p>\n

Dos a\u00f1os despu\u00e9s, la carrera de Wall dio un nuevo giro de 180\u00ba. El fallecimiento inesperado de Carvajal en abril de 1754 dej\u00f3 vacante la plaza de Primer Secretario de Estado y del Despacho. Hu\u00e9scar fue encargado interinamente, pero el duque no deseaba cargar sus hombros con las pesadas tareas asociadas a esta oficina, de modo que sugiri\u00f3 a los soberanos que nombrasen a Wall. A pesar de la oposici\u00f3n de Ensenada y del confesor R\u00e1vago, Wall fue designado para el puesto. Inmediatamente entr\u00f3 en la conspiraci\u00f3n que, desde meses atr\u00e1s, ven\u00eda fragu\u00e1ndose contra Ensenada y sus partidarios, y que alcanz\u00f3 su cl\u00edmax con la detenci\u00f3n del marqu\u00e9s el 20 de julio de 1754 y su destierro a Granada. El apartamiento del ministro riojano y su camarilla, as\u00ed como la escasa implicaci\u00f3n de Hu\u00e9scar en los asuntos pol\u00edticos acab\u00f3 dejando a Wall como gran protagonista y l\u00edder del segundo equipo ministerial de Fernando VI, cuya labor se prolong\u00f3 hasta el fallecimiento del monarca en 1759.<\/span><\/p>\n

Su pol\u00edtica exterior se caracteriz\u00f3 por el mantenimiento de la neutralidad a ultranza, en un periodo especialmente peliagudo debido al inicio de la Guerra de los Siete A\u00f1os. En lo concerniente a pol\u00edtica interior destac\u00f3 por el regalismo. Su papel fue especialmente destacado durante el \u201ca\u00f1o sin rey\u201d, los meses de enfermedad de Fernando VI tras el fallecimiento de su esposa B\u00e1rbara de Braganza, que el soberano pas\u00f3 encerrado en el castillo de Villaviciosa de Od\u00f3n. El monarca, presa de la melancol\u00eda, se negaba a despachar los asuntos de Estado, generando un vac\u00edo de poder que fue sabiamente gestionado por su ministro, capaz de preparar una sucesi\u00f3n sin contratiempos en la cabeza del hermano del rey, el futuro Carlos III. Sus servicios fueron recompensados una vez consumado el relevo. Carlos mantuvo a Wall en la Primera Secretar\u00eda de Estado y le nombr\u00f3 tambi\u00e9n para la Secretar\u00eda de Guerra. \u00a0<\/span><\/p>\n

A pesar del reforzamiento de su poder, fueron a\u00f1os amargos para el hispano-irland\u00e9s. Desenga\u00f1ado por los desplantes ingleses y obligado por la beligerancia del nuevo rey, tuvo que desmontar su pol\u00edtica de neutralidad para acabar entrando en el conflicto en el peor momento posible, con las armas brit\u00e1nicas venciendo por doquier. En agosto de 1761 se firmaba el Tercer Pacto de Familia y a finales de ese mismo a\u00f1o se intercambiaban declaraciones de guerra con Inglaterra. El resultado de esta decisi\u00f3n fue catastr\u00f3fico. La Habana y Manila cayeron en manos inglesas en apenas unos meses, mientras los ej\u00e9rcitos espa\u00f1oles no pudieron avanzar en terreno portugu\u00e9s, uno de los aliados brit\u00e1nicos en el continente. <\/span><\/p>\n

Tampoco en los asuntos dom\u00e9sticos tuvo mejor fortuna. En 1763 fue desautorizado directamente por el soberano, que anul\u00f3 el <\/span>Exequatur Regio<\/span><\/i>, medida de corte regalista aprobada precisamente a instancias de Wall. As\u00ed las cosas, con los primeros achaques de salud como excusa, solicit\u00f3 de Carlos III el retiro, que le fue concedido. Su sustituto ser\u00eda el marqu\u00e9s de Grimaldi, diplom\u00e1tico con el que Wall hab\u00eda congeniado desde tiempo atr\u00e1s y que hab\u00eda sido pieza clave en la negociaci\u00f3n del Tercer Pacto de Familia. <\/span><\/p>\n

A pesar de su cese, Wall se vio colmado de reconocimientos. Carlos III le concedi\u00f3 la Orden de San Genaro y el gobierno del Soto de Roma, un peque\u00f1o Real Sitio situado en la vega del Genil, a apenas unos kil\u00f3metros de la ciudad de Granada. El hispano-irland\u00e9s vivir\u00eda a\u00fan d\u00e9cada y media. En este tiempo continu\u00f3 notablemente activo. Cada a\u00f1o visitaba la corte en Aranjuez e incluso era consultado en algunos asuntos p\u00fablicos, como tras los motines de Esquilache, cuando integr\u00f3 las Juntas de Abril y Mayo. En el \u00e1mbito andaluz tambi\u00e9n dej\u00f3 su huella. Mejor\u00f3 la administraci\u00f3n del Soto de Roma, dirigi\u00f3 las obras de restauraci\u00f3n del Palacio \u00c1rabe de La Alhambra entre 1769 y 1772, y supervis\u00f3 en 1769 las Nuevas Poblaciones de Olavide. <\/span><\/p>\n

Wall tambi\u00e9n dej\u00f3 su impronta en la administraci\u00f3n en la promoci\u00f3n de un enorme n\u00famero de pol\u00edticos y estadistas que medraron bajo su amparo y que resultaron claves en la segunda mitad del siglo. Protegidos suyos fueron hombres como el marqu\u00e9s de Grimaldi, el conde de Aranda, el conde de Campomanes, Manuel de Roda, el conde de Fuentes, el conde de Ricla. D. Alejandro O\u2019Reilly, el conde de Mahony, el conde de Lacy, Ambrosio O\u2019Higgins, Francisco P\u00e9rez Bayer, Jos\u00e9 Clavijo y Fajardo, Benito Bails, Celestino Mutis, Jos\u00e9 Agust\u00edn del Llano, Bernardo de Iriarte, Bernardo del Campo, o Juan Chindulza.<\/span><\/p>\n

Ricardo Wall falleci\u00f3 a los 83 a\u00f1os, de enfermedad repentina, en el Soto de Roma. Fue enterrado en el cementerio de Fuentevaqueros. No dejaba ning\u00fan descendiente. Jam\u00e1s se cas\u00f3. Sus bienes fueron legados en parte a su \u00faltimo confesor, Juan Miguel Kayser, lo que motiv\u00f3 una ardua guerra judicial entre \u00e9ste y el pariente m\u00e1s cercano del ex ministro, su primo D. Eduardo Wall, Teniente General de los Reales Ej\u00e9rcitos cuya descendencia acabar\u00eda emparentando con las casas de Fuentes, de Ca\u00f1ada-Tilly y de Floridablanca.<\/p>\n

Desde un punto de vista historiogr\u00e1fico, la figura de Ricardo Wall ha estado tradicionalmente cubierta por t\u00f3picos que apenas permit\u00edan acceder al personaje real. Las etiquetas m\u00e1s habituales han sido las de angl\u00f3filo (sin reparar en su ascendencia jacobita irlandesa), antijesuita e, incluso, mas\u00f3n. No han sido las \u00fanicas en distorsionar su biograf\u00eda. \u00c9sta se ha visto plagada de errores tan descabellados como hacerle iniciar su carrera militar en Francia; participar en el congreso de Aquisgr\u00e1n; o convertirlo en agente secreto en Am\u00e9rica intentando invadir Jamaica. En el mejor de los casos su pol\u00edtica ha sido menospreciada por d\u00e9bil y entreguista. Sin embargo, el ministerio Wall estableci\u00f3 las bases de los logros del reinado de Carlos III, descubri\u00f3 a algunos de los grandes protagonistas de la segunda mitad del XVIII (Aranda, Roda, Campomanes) y desarroll\u00f3 por primera vez en siglos una idea de <\/span>Espa\u00f1a discreta<\/span><\/i> que la realidad del tablero internacional acabar\u00eda imponiendo a la fuerza d\u00e9cadas despu\u00e9s.<\/span><\/p>\n

Autor: Diego T\u00e9llez Alarcia<\/h6>\n
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Bibliograf\u00eda<\/p>\n

T\u00c9LLEZ ALARCIA, Diego, <\/span>D. Ricardo Wall. Aut Caesar aut nullus<\/span><\/i>, Madrid, Ministerio de Defensa, 2008.<\/span><\/p>\n

T\u00c9LLEZ ALARCIA, Diego, <\/span>Absolutismo e Ilustraci\u00f3n en la Espa\u00f1a del s. XVIII. El Despotismo Ilustrado de D. Ricardo Wall<\/span><\/i>, Madrid, Fundaci\u00f3n Espa\u00f1ola de Historia Moderna, 2010.<\/span><\/p>\n

T\u00c9LLEZ ALARCIA, Diego, <\/span>El ministerio Wall. La \u201cEspa\u00f1a Discreta\u201d del \u201cMinistro Olvidado\u201d<\/span><\/i>, Madrid, Marcial Pons, 2012.<\/span><\/p>\n<\/div>

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