{"id":1408,"date":"2017-10-09T10:24:22","date_gmt":"2017-10-09T10:24:22","guid":{"rendered":"http:\/\/www2.ual.es\/ideimand\/?p=1408"},"modified":"2019-02-21T11:25:26","modified_gmt":"2019-02-21T11:25:26","slug":"la-armada-de-la-guarda-del-estrecho","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/www2.ual.es\/ideimand\/la-armada-de-la-guarda-del-estrecho\/","title":{"rendered":"La Armada de la Guarda del Estrecho"},"content":{"rendered":"

La creaci\u00f3n de una fuerza naval destinada a la defensa del litoral andaluz y el mantenimiento de los intereses hisp\u00e1nicos sobre la frontera meridional de la Pen\u00ednsula constituy\u00f3 una de las medidas m\u00e1s importantes del reinado de Felipe III. El elevado n\u00famero de conflictos a los que la Monarqu\u00eda Hisp\u00e1nica tuvo que hacer frente en las d\u00e9cadas anteriores hab\u00eda llevado el potencial mar\u00edtimo hisp\u00e1nico hasta la extenuaci\u00f3n, en una serie de episodios y expediciones hacia Irlanda, Inglaterra y los Pa\u00edses Bajos en los que se puso de manifiesto el poco \u00e9xito de las armadas de la Corona a la hora de mantener una pol\u00edtica agresiva contra sus enemigos septentrionales. Con la muerte de Felipe II y la subida al trono de su heredero se impuls\u00f3 una pol\u00edtica de reducci\u00f3n y pacificaci\u00f3n con la que la Corona pretend\u00eda una reducci\u00f3n progresiva de los m\u00faltiples escenarios b\u00e9licos en que estaba implicada, al mismo tiempo que dentro de los principales \u00f3rganos de decisi\u00f3n y consulta en materia de pol\u00edtica exterior aumentaba el n\u00famero de partidarios de una estrategia defensiva basada en la negociaci\u00f3n, la preferencia por intervenciones puntuales y la conservaci\u00f3n como fundamento b\u00e1sico de la actuaci\u00f3n pol\u00edtica.<\/span><\/p>\n

En este contexto, los cambios estrat\u00e9gicos tambi\u00e9n afectaron a la manera en que la Monarqu\u00eda Hisp\u00e1nica habr\u00eda de emplear en lo sucesivo sus recursos navales, potenciando una actuaci\u00f3n de car\u00e1cter defensivo. Frente al peso decisivo que las armadas hab\u00edan recibido anteriormente, en \u00e9poca de Felipe II, como herramienta principal de una pol\u00edtica agresiva (recu\u00e9rdese, por ejemplo, el desastre de la Invencible) entre las funciones que despu\u00e9s se subrayaron para dichas armadas se hallaban la de escolta y protecci\u00f3n de las flotas procedentes de la Carrera de Indias o de la India portuguesa en su llegada a la Pen\u00ednsula, as\u00ed como la defensa y patrullaje de la costa. Por otra parte, ante la necesidad de optimizar los recursos navales disponibles y de poner soluci\u00f3n a aquellos problemas que pudieran obstaculizar el pleno desarrollo del potencial mar\u00edtimo hisp\u00e1nico, se elevaron algunas propuestas que pon\u00edan el acento en la mala situaci\u00f3n que atravesaban las fuerzas navales, teni\u00e9ndose estas como un elemento clave para asegurar la uni\u00f3n entre los distantes reinos, frente al notable desarrollo que las flotas inglesa y holandesa hab\u00edan experimentado en los \u00faltimos a\u00f1os. Es el caso del memorial presentado por Diego Brochero, almirante y miembro del Consejo de Guerra, quien planteaba en 1605, entre otros remedios, la organizaci\u00f3n de tres escuadras permanentes con car\u00e1cter defensivo para la guarda del litoral. En este sentido, una de ellas se encargar\u00eda de proteger la costa del cant\u00e1brico, con base en La Coru\u00f1a, la segunda patrullar\u00eda las costas portuguesas desde Lisboa y la tercera operar\u00eda a lo largo de Andaluc\u00eda, desde el Estrecho de Gibraltar hasta el cabo de San Vicente. La buena acogida que la propuesta de Brochero tuvo, y su puesta en ejecuci\u00f3n a lo largo de 1606, marcar\u00eda el origen de la creaci\u00f3n de la Escuadra de la Guarda del Estrecho como uno de los elementos m\u00e1s representativos del programa de reformas navales que se promovi\u00f3 durante el reinado del tercer Felipe.<\/span><\/p>\n

Aunque el establecimiento de esta armada, llamada a actuar en aguas andaluzas, est\u00e1 estrechamente vinculado con el memorial de Brochero y con la pol\u00edtica de esfuerzos promovida durante el reinado de Felipe III para reforzar y hacer m\u00e1s efectivo el poder naval de la Monarqu\u00eda, lo cierto es que sus precedentes ya pueden situarse en el reinado anterior. El ataque anglo-holand\u00e9s sobre C\u00e1diz en 1597 hab\u00eda puesto de manifiesto graves deficiencias en la defensa de un punto de excepcional importancia estrat\u00e9gica y comercial que, como puente entre el Atl\u00e1ntico y el Mediterr\u00e1neo, figuraba a nivel global como uno de los espacios de mayor dinamismo dentro del sistema mercantil hisp\u00e1nico. La necesidad de reforzar el dispositivo de defensa en la zona del Estrecho condujo, en los a\u00f1os sucesivos, a una serie de medidas con vistas al desarrollo y mejora de las fortificaciones costeras, entre las que se contemplaban la mejora del puerto de Gibraltar, nuevas obras en M\u00e1laga y C\u00e1diz y la construcci\u00f3n de una cadena de torres en el litoral. Asimismo, en este contexto aparecen una serie de arbitrios y propuestas que llaman la atenci\u00f3n sobre la importancia geoestrat\u00e9gica del Estrecho como puerta hacia el comercio de Levante y en los que se se\u00f1ala, por primera vez, la posibilidad de recurrir a una escuadra con la que impedir la navegaci\u00f3n de entrada y salida del Mediterr\u00e1neo a aquellos enemigos de la Corona que atravesaban el Estrecho para el desarrollo de lucrativos negocios. Adem\u00e1s de apostar por un cierre de este paso mar\u00edtimo para ingleses y holandeses, como medida acorde con una pol\u00edtica de guerra econ\u00f3mica a la que se les hab\u00eda sometido desde hace d\u00e9cadas, algunas voces promov\u00edan tambi\u00e9n el establecimiento de una tarifa aduanera para todo aquel nav\u00edo, natural o extranjero, que hubiese de cruzarlo. Si bien en los primeros a\u00f1os este proyecto no recibi\u00f3 demasiada atenci\u00f3n en la Corte, el cual buscaba hacer del control del Estrecho de Gibraltar una sustancial fuente de ingresos similar a la que el rey dan\u00e9s disfrutaba sobre el Sund, estos planteamientos volvieron a ser objeto de discusi\u00f3n en algunas consultas del Consejo de Estado en 1611 antes de que el proyecto fuese definitivamente desestimado. En cuanto a la formaci\u00f3n de una escuadra, tal y como propon\u00edan los defensores de una pol\u00edtica de guarda del Estrecho por medio de arbitrios y memoriales, en poco tiempo llegaron a hacerse preparativos para la construcci\u00f3n de una armada de unos ocho nav\u00edos que habr\u00edan de ponerse al mando de Pedro de Zubiaur. No obstante, los problemas que hubo para financiar la escuadra durante los primeros a\u00f1os del reinado de Felipe III dificultaron la puesta en marcha de este proyecto conforme a sus planteamientos iniciales en materia de efectivos, si bien el proyecto no lleg\u00f3 a abandonarse. Como vimos arriba, fue Brochero quien, a\u00f1os m\u00e1s tarde en su memorial de 1605, insisti\u00f3 en la importancia de contar con una escuadra fija que cubriendo la defensa de las costas andaluzas reforzase el control y la seguridad sobre un punto que, en tanto puerta hacia el comercio con \u00c1frica y el Levante, contaba con la asidua afluencia de mercantes y nav\u00edos de guerra enemigos.<\/span><\/p>\n

Hay que esperar hasta abril de 1607 para ver a la Armada de la Guarda del Estrecho operativa, con un n\u00famero de efectivos y una capacidad ofensiva similar a la prevista inicialmente (8 galeones, 2 pataches y casi un millar de hombres). De acuerdo con los objetivos que defin\u00edan su actuaci\u00f3n, durante sus primeras semanas en activo la escuadra lleg\u00f3 a hacer numerosas presas de nav\u00edos holandeses al tiempo que echaba a pique otros tantos. Este prometedor comienzo llegar\u00eda a su fin con la estrepitosa derrota que sufri\u00f3 el 25 de abril de 1607, junto al puerto de Gibraltar, ante el ataque de una armada holandesa de unos 30 nav\u00edos al mando del almirante Jacob van Heemskerck. Dirigida por el general Juan \u00c1lvarez D\u00e1vila, quien d\u00edas antes hab\u00eda recibido orden de no salir al encuentro de los holandeses, la escuadra busc\u00f3 el abrigo de la costa y el apoyo de las bater\u00edas de la fortaleza gibraltare\u00f1a, cuyos operarios se vieron incapaces de disparar sin riesgo de da\u00f1ar los buques espa\u00f1oles y relegados al papel de meros espectadores de lo que un contempor\u00e1neo describi\u00f3 como \u201cla m\u00e1s cruel guerra, la que en esta raya hubo el d\u00eda de San Marcos por la tarde, que los nacidos han visto\u201d. El enfrentamiento se prolong\u00f3 desde el mediod\u00eda hasta la noche, dando como resultado la p\u00e9rdida de toda la escuadra, bien por hundimiento de sus buques durante el combate o bien por su incendio intencionado por parte de los espa\u00f1oles para evitar que cayesen en manos neerlandesas, as\u00ed como la muerte del general \u00c1lvarez D\u00e1vila y de la mayor parte de los oficiales de la armada. En cuanto a las bajas entre los holandeses, destaca la muerte del almirante Heemskerck por un ca\u00f1onazo. Su cuerpo fue embalsamado y trasladado a \u00c1msterdam, donde recibi\u00f3 sepultura en la actual <\/span>Oude Kerk<\/span><\/i>, en presencia de una multitud y de las autoridades de la ciudad. A instancias de los Estados Generales su muerte fue motivo de celebraci\u00f3n de un funeral de estado en el que participaron un gran n\u00famero de altos funcionarios de las Provincias Unidas, representantes de varios almirantazgos provinciales y de la Compa\u00f1\u00eda Neerlandesa de las Indias Orientales (VOC). En este sentido, a la victoria de la armada holandesa en la denominada batalla de Gibraltar se le asign\u00f3 desde el principio un fuerte contenido simb\u00f3lico y propagand\u00edstico, no solo visible en el mausoleo de Heemskerck o en la solemne ceremonia, sino tambi\u00e9n a trav\u00e9s de una abundante reproducci\u00f3n iconogr\u00e1fica y aleg\u00f3rica del acontecimiento en los a\u00f1os siguientes por medio de medallas conmemorativas, grabados, poemas \u00e9picos, cuadros, etc\u00e9tera.<\/span><\/p>\n

Los posibles efectos adversos de la derrota de la Armada de la Guarda del Estrecho en una fecha que, parad\u00f3jicamente, coincid\u00eda con la ratificaci\u00f3n por parte de Felipe III de la suspensi\u00f3n de armas contra\u00edda entre los archiduques y los Estados Generales un mes antes, intentaron ser contrarrestados con rapidez y diligencia. Pese al rev\u00e9s militar de abril de 1607, la Corona demostr\u00f3 claramente su intenci\u00f3n de mantener la pol\u00edtica de guarda del Estrecho cuando poco despu\u00e9s encarg\u00f3 al duque de Medina Sidonia, como responsable \u00faltimo de la defensa de la costa andaluza, la organizaci\u00f3n de una nueva escuadra y la adquisici\u00f3n de nav\u00edos por medio de 100.000 ducados que le hab\u00edan sido prove\u00eddos con tal fin. Aunque fue en un principio la posibilidad de nuevos ataques holandeses sobre la zona lo que impuls\u00f3 a la Corona a actuar, la formalizaci\u00f3n de las negociaciones hispano-neerlandesas en 1608 y la definitiva firma de la Tregua de los Doce A\u00f1os en 1609 trajeron consigo la desaparici\u00f3n de la amenaza neerlandesa. La pacificaci\u00f3n en los Pa\u00edses Bajos abri\u00f3 la posibilidad para la Monarqu\u00eda Hisp\u00e1nica de proyectar sus esfuerzos militares hacia el Mediterr\u00e1neo y la lucha contra la pirater\u00eda berberisca. En el contexto de este viraje hacia el frente meridional, que tiene en la toma de las plazas norteafricanas de Larache (1610) y la Mamora (1614) sus primeras manifestaciones, el proyecto de la Armada de la Guarda del Estrecho no solamente se mantuvo como uno de los principales instrumentos de la Monarqu\u00eda para la defensa de la costa del sur peninsular, sino que el desplazamiento de la tensi\u00f3n militar hacia el Mediterr\u00e1neo y la revalorizaci\u00f3n del papel estrat\u00e9gico del Estrecho de Gibraltar motivaba el restablecimiento de la flota y, de nuevo, su puesta en marcha. Tras la derrota que la Escuadra de la Guarda del Estrecho sufri\u00f3 en 1607, con la destrucci\u00f3n de sus efectivos, tuvo que ser la Armada del Mar Oc\u00e9ano, con base en Lisboa, la que se encarg\u00f3 de actuar en torno al Estrecho, haci\u00e9ndolo de una forma cada vez m\u00e1s activa conforme el frente mediterr\u00e1neo iba ganando protagonismo. No es de extra\u00f1ar, por tanto, que para 1614 la Armada del Mar Oc\u00e9ano concentrara gran parte de sus actividades en la zona, llegando incluso a trasladar en 1618 su puerto de invierno de Lisboa a C\u00e1diz. En esta l\u00ednea, a\u00f1os despu\u00e9s ser\u00eda el pr\u00edncipe Manuel Filiberto de Saboya, general de la Armada del Mar Oc\u00e9ano, quien propuso en 1617 el restablecimiento de la Escuadra de la Guarda del Estrecho como soluci\u00f3n al problema de la pirater\u00eda berberisca. Un a\u00f1o m\u00e1s tarde, en 1618, \u00e9sta volv\u00eda a estar operativa bajo el mando de Fadrique de Toledo, en uno de los escenarios m\u00e1s comprometidos para la Monarqu\u00eda Hisp\u00e1nica a la hora de conservar su posici\u00f3n hegem\u00f3nica a nivel global. <\/span><\/p>\n

Autor: Alberto Mariano Rodr\u00edguez Mart\u00ednez<\/h6>\n
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Bibliograf\u00eda<\/p>\n

FERN\u00c1NDEZ DURO, Ces\u00e1reo, <\/span>Historia de la armada espa\u00f1ola desde la uni\u00f3n de los reinos de Castilla y Arag\u00f3n,<\/span><\/i> vol. 3, Madrid, Sucesores de Ribadeneyra, 1896-1903. <\/span>Versi\u00f3n on-line disponible en la web de la Armada Espa\u00f1ola.<\/span><\/a><\/p>\n

GARC\u00cdA GARC\u00cdA, Bernardo Jos\u00e9, <\/span>La Pax Hisp\u00e1nica: pol\u00edtica exterior del duque de Lerma<\/span><\/i>, Lovaina, Leuven University Press, 1996.<\/span><\/p>\n

GARC\u00cdA GARC\u00cdA, Bernardo Jos\u00e9, \u201cLa Guarda del Estrecho durante el reinado de Felipe III\u201d en <\/span>Actas II Congreso Internacional El Estrecho de Gibraltar<\/span><\/i>, Madrid, 1995, pp. 247-258.<\/span><\/p>\n

L\u00d3PEZ MART\u00cdN, I\u00f1aki, \u201cLa Batalla de Gibraltar y sus efectos sobre la Tregua de los Doce A\u00f1os en el Mediterr\u00e1neo\u201d, en GARC\u00cdA GARC\u00cdA, Bernardo, HERRERO S\u00c1NCHEZ, Manuel, HUGON, Alain (eds.), <\/span>El arte de la prudencia. La Tregua de los Doce A\u00f1os y la Europa de los pacificadores<\/span><\/i>, Madrid, Fundaci\u00f3n Carlos de Amberes, 2012.<\/span><\/p>\n<\/div>

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