{"id":1024,"date":"2017-06-08T12:03:40","date_gmt":"2017-06-08T12:03:40","guid":{"rendered":"http:\/\/www2.ual.es\/ideimand\/?p=1024"},"modified":"2019-02-21T11:30:18","modified_gmt":"2019-02-21T11:30:18","slug":"el-consulado-de-cargadores-a-indias","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/www2.ual.es\/ideimand\/el-consulado-de-cargadores-a-indias\/","title":{"rendered":"El Consulado de Cargadores a Indias"},"content":{"rendered":"

Paseando por la Avenida de la Constituci\u00f3n de Sevilla, resulta dif\u00edcil no prestar atenci\u00f3n a un hermoso edificio al que todos conocemos como Archivo de Indias. No hay confusi\u00f3n posible al respecto; as\u00ed reza en la fachada principal: Archivo General de Indias. No obstante, en un edificio de extraordinaria arquitectura renacentista, dominada por conceptos como simetr\u00eda, equilibrio o circularidad, resulta complicado determinar cu\u00e1l es esa tal fachada principal. De hecho, cabe preguntarse si efectivamente hay una. Las cuatro que tiene son pr\u00e1cticamente iguales y s\u00f3lo la presencia necesaria de las escaleras en la entrada actual rompe un tanto la homogeneidad. As\u00ed que, si nos movemos hacia otra fachada, la que mira hacia la Catedral de Santa Mar\u00eda, encontramos otro r\u00f3tulo coronando la puerta central. Se trata de un ep\u00edgrafe en piedra en el que ya no se lee Archivo de Indias, sino una famosa inscripci\u00f3n: \u201cEl catholico y muy alto y poderoso don Phelipe segundo rei de las Espa\u00f1as manzo hazer esta lonja a costa de la Unibersidad de Mercaderes de la qual hizo administradores perpetuos al prior y consules de la dicha Unibersidad. Comen\u00e7ose a negociar en ella en 14 dias del mes de agosto de 1598 a\u00f1os\u201d. La fecha se\u00f1ala el momento en el que el edificio, s\u00f3lo parcialmente acabado por ese lado norte, empez\u00f3 a funcionar. En aquel entonces, el suelo no lo pisaban los archiveros ni los investigadores. Lo recorr\u00edan los comerciantes y los ministros del Consulado de Cargadores.<\/span><\/p>\n

El Consulado era la instituci\u00f3n que representaba a la Universidad de los Mercaderes Tratantes en Indias (luego de Cargadores a Indias, t\u00e9rmino que al parecer cuadraba mejor con la cultura del honor de la \u00e9poca). Ambas realidades estaban relacionadas, pero no deben confundirse. Una cosa era la Universidad, es decir, la comunidad de los mercaderes; y otra, el Consulado, la instancia institucional que representaba a dicha comunidad, que evidentemente tend\u00eda a ser controlada por los individuos y facciones m\u00e1s poderosos. Indiscutiblemente, el Consulado era uno de los organismos fundamentales del comercio con las Indias. Constitu\u00eda una referencia inexcusable para los comerciantes, que incluso pod\u00edan dirimir pleitos all\u00ed, al poseer jurisdicci\u00f3n como tribunal mercantil. Y era tambi\u00e9n el interlocutor v\u00e1lido a trav\u00e9s del cual la Universidad tomaba decisiones y se relacionaba con otros poderes, especialmente con la Monarqu\u00eda, representada en Sevilla por la Casa de la Contrataci\u00f3n y, en la Corte, por los Consejos del Rey, particularmente los de Indias y Hacienda. <\/span><\/p>\n

El Consulado fue largamente ambicionado por la clase mercantil y mucho tiempo negado por la Corona. Al fin, se dio la oportunidad de su fundaci\u00f3n en 1543, en un momento marcado por la guerra entre Carlos V y Francisco I, los apuros de la Real Hacienda y la creaci\u00f3n del almojarifazgo de Indias. La c\u00e9dula fundacional estaba firmada por el entonces pr\u00edncipe Felipe, regente en Castilla y Arag\u00f3n durante la ausencia de su padre, \u201cconsiderando quanto a n[uest]ro serui\u00e7io y pro e bien comun vniuersal de la pobla\u00e7ion de las n[uest]ras Yndias ymporta conseruar el trato y comer\u00e7io dellas y el grand benefi\u00e7io y vtilidad que por espirien\u00e7ia pares\u00e7e q[ue] se sigue en las vniuersidades de mercaderes donde ay consulados\u201d. Pese a las buenas palabras, los primeros a\u00f1os fueron dif\u00edciles, marcados por las dificultades materiales y la competencia con la Casa de la Contrataci\u00f3n. La aut\u00e9ntica consolidaci\u00f3n no lleg\u00f3 hasta la publicaci\u00f3n de las primeras ordenanzas en 1556, que dotaron al Consulado de un marco jur\u00eddico-institucional mejor delimitado y unas bases econ\u00f3micas mediante las que financiarse. \u00a0<\/span><\/p>\n

Las ordenanzas revelaban la continuidad de un modelo que en Castilla representaban los Consulados de Burgos y Bilbao, continuadores de la tradici\u00f3n de los consulados de mar en el Mediterr\u00e1neo. (Luego, la genealog\u00eda institucional se expandir\u00eda por Am\u00e9rica.) El alma del Consulado resid\u00eda en el triunvirato formado por el prior y los dos c\u00f3nsules, mercaderes escogidos entre los mercaderes mismos para gobernarlos, a trav\u00e9s de un procedimiento selectivo indirecto por el que la Universidad designaba bienalmente un colegio de treinta electores que todos los a\u00f1os decid\u00eda el nombramiento del prior, los c\u00f3nsules y varios consiliarios que los auxiliaban, \u201cque usar\u00e1n de los dichos oficios [\u2026] guardando el servicio de Dios nuestro Se\u00f1or, y de su Magestad, y bien de esta Universidad y justicia de las partes\u201d. \u00a0\u00a0<\/span><\/p>\n

Hacia finales del siglo XVI, el Consulado hab\u00eda logrado consolidarse de una manera envidiable. Construy\u00f3 la gran lonja, recibi\u00f3 la dedicatoria de la <\/span>Suma de tratos y contratos <\/span><\/i>(1569) de fray Tom\u00e1s de Mercado, OP, y comenz\u00f3 a administrar diferentes derechos mercantiles, especialmente la aver\u00eda. Control\u00e1ndola, el Consulado pas\u00f3 a ejercer sobre el sistema de flotas y armadas una influencia equiparable a la de la Casa, si no frecuentemente mayor. La \u00e9poca de los asientos de aver\u00eda fue importante pero complicada. Trajo la hostilidad del Cabildo de Sevilla, numerosos enfrentamientos con mercaderes extranjeros y, a la postre, relaciones muy dif\u00edciles con la Corona, que durante el reinado de Felipe IV desarroll\u00f3 tales exigencias fiscales para la guerra exterior que derrumb\u00f3 los registros oficiales y el comercio de Sevilla. La experiencia no sobrepas\u00f3 el ecuador del siglo XVII. Durante la d\u00e9cada de 1650, el Consulado dej\u00f3 de verse capaz de administrar una tasa tan problem\u00e1tica, abocada definitivamente a una dr\u00e1stica reforma en 1660. \u00a0<\/span><\/p>\n

Durante las d\u00e9cadas finales del siglo, el Consulado simbolizaba a la perfecci\u00f3n el enroque del sistema de monopolio. Con un poder econ\u00f3mico muy mermado, qued\u00f3 en manos de varias camarillas de comerciantes vascos, los \u00fanicos s\u00fabditos de la Corona de Castilla que todav\u00eda manten\u00edan una relativa fortaleza empresarial. S\u00f3lo la colaboraci\u00f3n financiera con la Monarqu\u00eda perpetuaba aquel privilegio institucional en Sevilla, mientras las principales potencias europeas, especialmente las del norte, mostraban su preferencia por C\u00e1diz. Al fin, en 1717, Felipe V decret\u00f3 que el Consulado pasara a C\u00e1diz junto con la Casa de la Contrataci\u00f3n. La decisi\u00f3n gener\u00f3 inacabables protestas en la antigua sede. De hecho, durante buena parte del XVIII Sevilla disput\u00f3 a C\u00e1diz el control de las elecciones consulares, conserv\u00f3 una Diputaci\u00f3n de Comercio y en 1784 logr\u00f3 la creaci\u00f3n de otro consulado. El traslado a C\u00e1diz s\u00f3lo pudo verificarse lentamente. <\/span><\/p>\n

El Consulado experiment\u00f3 as\u00ed una especie de divisi\u00f3n durante mucho tiempo y manifest\u00f3 una querencia por Sevilla superior a la Casa. \u00danase a ello que el modelo de C\u00e1diz como gran puerto de comercio era diferente al de Sevilla. Entre otras cosas, se encontraba bastante menos controlado institucionalmente por la Monarqu\u00eda. As\u00ed que el Consulado no signific\u00f3 para C\u00e1diz tanto como para Sevilla ni dej\u00f3 all\u00ed un rastro hist\u00f3rico tan fuerte. No obstante, no cabe desmerecer un \u00e1pice de su importancia. La larga matr\u00edcula de comerciantes apuntados revela una conexi\u00f3n con los sectores m\u00e1s din\u00e1micos del empresariado gaditano en el XVIII y la rica diversidad de \u00e9stos. Los formaban miles de individuos procedentes de todos los rincones de Espa\u00f1a, de la Am\u00e9rica hispana y, por supuesto, de numerosos pa\u00edses de for\u00e1neos: franceses, holandeses, ingleses, irlandeses, flamencos, italianos, alemanes, etc. \u00a0\u00a0\u00a0\u00a0<\/span><\/p>\n

A diferencia de la Casa, el Consulado sobrevivi\u00f3 al Libre Comercio y el hundimiento de la Carrera de Indias, aunque en un contexto econ\u00f3mico menos agraciado. El Consulado sigui\u00f3 existiendo hasta bien entrado el siglo XIX, aunque despu\u00e9s su recuerdo parece esfumarse en C\u00e1diz. Sin embargo, no hay que dejarse vencer por las apariencias. Falta un edificio tan emblem\u00e1tico como la Lonja, pero el Museo de C\u00e1diz conserva una huella peque\u00f1a pero preciosa del paso del Consulado por la ciudad. Se trata de un cuadro llamado <\/span>La Pentecost\u00e9s <\/span><\/i>(c. 1630), firmado por la mano maestra de Francisco de Zurbar\u00e1n. La obra presid\u00eda la Sala del Consulado en Sevilla y, despu\u00e9s, sigui\u00f3 haci\u00e9ndolo en C\u00e1diz hasta que en el siglo XIX ingres\u00f3 en los fondos del nuevo templo provincial de la cultura. Ante \u00e9l, los mercaderes imploraban a Dios que, al igual que a los Ap\u00f3stoles, les infundiese el Esp\u00edritu Santo para tomar buenas decisiones. Al contemplarlo ahora, podemos imaginar un hilo que, a trav\u00e9s de los siglos, ha unido a los cargadores a Indias del siglo XVII en Sevilla, los de C\u00e1diz en el XVIII y, finalmente, nosotros mismos.<\/span><\/p>\n

Autor:\u00a0Jos\u00e9 Manuel D\u00edaz Blanco<\/h6>\n
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Bibliograf\u00eda<\/p>\n

BUSTOS RODR\u00cdGUEZ, Manuel, <\/span>C\u00e1diz en el sistema atl\u00e1ntico. La ciudad, sus comerciantes y la actividad mercantil (1650-1830)<\/span><\/i>, Madrid, S\u00edlex-Universidad de C\u00e1diz, 2005. <\/span><\/p>\n

GARC\u00cdA-BAQUERO GONZ\u00c1LEZ, Antonio, <\/span>La Carrera de Indias. Suma de la contrataci\u00f3n y oc\u00e9ano de negocios<\/span><\/i>, Sevilla, Algaida, 1992. <\/span><\/p>\n

HEREDIA HERRERA, Antonia, <\/span>La Lonja de Mercaderes: un cofre para un tesoro singular<\/span><\/i>, Sevilla, Diputaci\u00f3n de Sevilla, 1992. <\/span><\/p>\n

RUIZ RIVERA, Juli\u00e1n, <\/span>El Consulado de C\u00e1diz. Matr\u00edcula de comerciantes, 1730-1823<\/span><\/i>, C\u00e1diz, Diputaci\u00f3n, 1988. <\/span><\/p>\n

VILA VILAR, Enriqueta, <\/span>El Consulado de Sevilla de mercaderes a Indias: un \u00f3rgano de poder<\/span><\/i>, Sevilla, Ayuntamiento, 2016. \u00a0\u00a0\u00a0\u00a0\u00a0<\/span><\/p>\n

VV.AA., <\/span>La Casa Lonja de Sevilla. Una casa de ricos tesoros<\/span><\/i>, Madrid, Ministerio de Cultura-Caja San Fernando, 2005.<\/span><\/p>\n<\/div>

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